Dans Discover Truth, par l'équipe de Biblica, 18 février 2018
Que vous ayez grandi sur les bancs de l’École du dimanche ou non, il est fort probable que vous connaissiez l’histoire épique de Samson, « l’homme le plus fort qui n’ait jamais vécu ». Néanmoins, avez-vous relu récemment l’histoire de Samson dans Juges 13 à 16? Samson, bien que choisi par Dieu pour être juge en Israël, présentait de graves défauts. Dans la foulée de la sortie du film Samson, (l’an dernier), nous avons voulu rafraîchir votre mémoire sur l’histoire de cet homme et vous présenter certains aspects dont votre enseignant à l’École du dimanche ne vous a probablement pas parlé.
1. Le père de Samson avait un sérieux problème de doute
En Juges 13, nous lisons que l’ange de l’Éternel est venu visiter la mère de Samson pour lui dire qu’elle mettrait au monde un fils, bien qu’elle était stérile. L’ange poursuit en lui donnant des directives précises pour élever son fils en tant que nazaréen. Étant donné que son mari accepte avec difficulté cette nouvelle, il prie Dieu et lui demande de lui envoyer l’ange de nouveau afin qu’il puisse entendre lui-même ses directives.
Dieu a renvoyé son ange, et après que l’ange ait refusé de manger la nourriture qu’on lui offrait, les parents de Samson a offert un holocauste au Seigneur—comme autre option de repas à offrir à l’ange. Après le départ de l’ange qui est monté au ciel dans une flamme, le père de Samson a pensé que lui et sa femme venaient de voir Dieu et croyaient qu’ils étaient ainsi « condamnés à mourir ». Sa femme a dû lui faire entendre raison en lui disant : « Si le Seigneur avait eu l’intention de te faire mourir, il n’aurait pas accepté ton holocauste et ton offrande, ni ne nous aurait montré, ni dit toutes ces choses. »
2. Dieu a, en fait, toléré le premier mariage de Samson à une femme philistine
En Juges 14, Samson déclare son désir de marier une jeune fille philistine, en dépit de ses parents qui le pressaient de changer d’idée et de marier une fille de son peuple. Samson insista pour marier cette Philistine. La Bible nous dit que : « Son père et sa mère ne savaient pas que cela venait de l’Éternel : car Samson cherchait une occasion de dispute de la part des Philistins. En ce temps-là, les Philistins dominaient sur Israël. »
3. Samson prenait les énigmes trop au sérieux
Il nous est tous arrivé de dire des énigmes à des gens qui ne les ont pas comprises. Normalement, lorsque nous devons expliquer une énigme, la plupart des gens vont s’exécuter. Aucun problème n’est-ce pas ? Pas pour Samson. Il a pris ses énigmes très au sérieux. Prenons l’exemple suivant : un jour, lorsqu’il alla visiter une fille qu’il courtisait, un lion rugissant l’a approché. Dieu lui a permis de le tuer sans problème en le déchirant et en le repoussant, ce qu’il fit avant de continuer sa route. Toutefois, lorsqu’il emprunta cette route de nouveau, parce qu’il se rendait auprès de la fille philistine qu’il allait marier, il remarqua la carcasse du lion rempli d’un essaim d’abeilles et de miel. Une personne normale aurait poursuivi sa route, pas Samson. Il a pris du miel, en a mangé, et en a donné à ses parents.
Au festin traditionnel avec les Philistins plus tard ce soir-là, Samson leur propose un pari fondé sur l’énigme suivante : « Si vous me l’expliquez pendant les sept jours du festin, et si vous la découvrez, je vous donnerai trente chemises et trente vêtements de rechange. Mais si vous ne pouvez pas me l’expliquer, ce sera vous qui me donnerez trente chemises et trente vêtements de rechange. »
Ils ont accepté le pari, et Samson leur a dit l’énigme suivante : « De celui qui mange est sorti ce qui se mange, et du fort est sorti le doux. » Pendant sept jours, ils ne purent expliquer l’énigme. Après que sa femme l’a supplié pendant sept jours — six jours, 23 heures et 59 minutes : la période d’attente la plus longue que ce dont la plupart d’entre nous aurait été capable avant de révéler l’énigme —, il lui révéla l’énigme et, à son tour, elle l’a révélée à ses amis philistins. Lorsque Samson apprend la nouvelle, il va tuer 30 Philistins, les dépouille et remet leurs vêtements aux gens qui lui avaient expliqué l’énigme. Il n’a pas tué les gens qui avait triché pour résoudre l’énigme, il a tué 30 AUTRES Philistins et a honoré son engagement. Un fait encore plus intéressant à envisager : la Bible nous dit que « l’Esprit de l’Éternel le saisit » pendant qu’il était en chemin pour aller tuer des Philistins. Il semble que même si Samson a tué des Philistins pour des raisons banales, Dieu lui aurait donné la force de le faire.
4. La tension dans le mariage de Samson monte d'un (gros) cran
Pour rendre l’énigme du mariage encore plus ridicule, après que tout a été dit et fait, la Bible ajoute : « Le père de sa femme ne lui permit pas d’entrer. J’ai pensé, dit-il, que tu avais pour elle de la haine, et je l’ai donnée à ton compagnon. » Lorsque Samson désire visiter sa femme (apparemment, il restait en Israël et elle restait avec les Philistins même après leur mariage), le père de sa femme lui dit qu’il l’avait donnée en mariage à quelqu’un d’autre parce qu’il pensait qu’il la détestait maintenant (voir Juges 15.2).
Son beau-père tente par la suite de le convaincre de prendre sa plus jeune sœur plutôt comme épouse. Il va même jusqu’à salir la réputation de sa première femme en lui disant que sa sœur est plus jolie qu’elle. « Est-ce que sa jeune sœur n’est pas plus belle qu’elle ? », lui dit-il.
Samson devient furieux à ce moment-là et il sort et attrape 300 (oui, 300) renards et attache leur queue ensemble en pairs, en y fixant des flambeaux, et les laisse courir librement dans les champs de blé des Philistins. Ils ont tout détruit à leur passage, y compris les vignes et les oliveraies. Il est intéressant de noter que, contrairement aux comportements extrêmes dans le passé de Samson, nulle part dans les Écritures est-il écrit que l’Esprit de Dieu a saisi Samson pendant cet incident. Il a fait cela complètement selon son propre pouvoir et vouloir.
Pour ne pas être en reste, lorsque les Philistins apprennent que Samson est responsable d’avoir fait brûler leurs champs, ils vont tuer son beau-père et sa femme en les brûlant vifs.
Il n’est pas surprenant que la personne qui a tué 30 personnes parce qu’elles avaient triché pour résoudre l’énigme ne prendrait pas trop bien la nouvelle que sa femme était morte. Samson a promis à ce stade : « Je ne cesserai qu’après m’être vengé de vous. »
Samson a infligé une grande défaite aux Philistins en tuant beaucoup de personnes parmi eux. Il ne faut pas oublier que tout cela découle de la scène au mariage. En gros, lorsque Samson est furieux, il n'est pas tout à fait aimable, disons!
5. Juda a trahi Samson
Tout le monde se souvient de Dalila et la manière dont elle a trahi Samson, mais vous êtes-vous rendu compte que c’est son peuple qui le trahit en premier ? Et seulement après une brève conversation qu’il a eu avec les Philistins.
Après le mariage, nous pouvions dire que la tension était forte entre Juda et les Philistins. C’était l’équivalent de multiplier par mille les affrontements entre Capulet et Montaigu. Ainsi, à ce stade dans l’histoire, il ne faut pas se surprendre qu’aucun des deux groupes n’ait été très solidaire de Samson.
Après que les Philistins affrontent les armées de Juda à cause de Samson (Juges 15.9), le peuple de Juda décide de céder à leurs demandes et de leur livrer Samson. Trois mille hommes de Juda vont voir Samson et lui demandent poliment s’ils pouvaient le capturer et le livrer aux Philistins. Au lieu de résister à l’idée, Samson accepte qu’ils le livrent à une condition—qu’ils ne le tuent pas eux-mêmes. Après s’être mis d’accord, il les laisse l’attacher, et ils le livrent aux Philistins.
Essentiellement, Samson a été le premier « cheval de Troie » — il représentait à lui seul les hommes à l’intérieur. Il réduit en lambeaux les cordes qui le retenaient et saisit la mâchoire d’un âne avec laquelle il abat mille Philistins. Mille. Philistins.
Gardez à l’esprit que les hommes de Juda qui ont livré Samson aux Philistins n’avaient aucune idée des intentions de Samson. Ils pensaient qu’ils étaient en train de le livrer en vue de son exécution. Ils ne s’attendaient pas à ce qu’il soit de retour chez lui à temps pour le dîner.
6. Entre son mariage désastreux et son temps avec Dalila, Samson voit une prostituée
Nous nous souviendrons qu’à un moment donné, Samson arrache les battants de la porte de la ville de Gaza avec ses deux poteaux et sa barre, mais savez-vous pourquoi il se trouvait à Gaza en tout premier lieu ? Selon Juges 16,1, la Bible nous dit qu’il y est allé, et qu’importe sa raison initiale pour s’y rendre, nous savons qu’il a fini par rencontrer une prostituée. Nous ne mentionnons que très rarement cette partie de l’histoire, et habituellement, nous la sautons jusqu’à la partie suivante. Après que les gens de Gaza se sont rendu compte que Samson était parmi eux, ils ont comploté pour le faire mourir au lever du jour. Toutefois, en lieu et place, Samson « saisit les portes de la ville, avec leurs deux poteaux, et les arracha avec la barre. Il les mit sur ses épaules et les porta sur le sommet de la montagne qui est en face d’Hébron » (voir Juges 16).
7. La patience de Samson pour les énigmes ne s'applique pas à ses secrets les plus importants
La Bible nous dit que lorsque Samson va voir Dalila, cette femme philistine, les Philistins la convainquent d’essayer d’amadouer Samson pour qu’il lui révèle le secret de sa force incroyable. Nous connaissons tous cette partie de l’histoire. Il lui donne chaque fois une fausse raison, et chaque fois, elle la transmet aux Philistins, qui tentent de le capturer en agissant conforme à la nouvelle information reçue.
Selon Juges 16.16, Dalila « chaque jour, tourmentait et importunait Samson par ses instances, qu’il s’impatienta à la mort ». La Bible ne précise pas quel est le nombre de jours durant lesquels Dalila tourmente Samson, mais si vous vous souvenez, plus tôt dans l’histoire, Samson a été en mesure de retenir la réponse à une énigme absurde pendant une semaine entière. Bien que nous ne savons pas le nombre de jours exact pendant lesquels il s’est bien gardé de révéler son secret à Dalila, « chaque jour » semble un peu court pour une question si importante de vie et de mort liée à la source de sa force. « Mois après mois » ou même « année après année » aurait été plus plausible.
Malheureusement, il finit par céder, Dalila lui rase les cheveux, et les Philistins le capturent. À la fin de l’histoire, Dieu lui redonne sa force une dernière fois, ce qui lui permet de faire basculer un large temple philistin sur trois milles Philistins, un exploit qui lui a aussi coûté la vie. Cependant, comme la Bible dit : « Ceux qu’il fit périr à sa mort furent plus nombreux que ceux qu’il avait tués pendant sa vie. »
